Composants de la peau

Vous trouverez plus de détails sur la structure de la peau dans notre précédent article de blog intitulé «  En savoir plus sur la structure de la peau et la barrière cutanée ».

1. L'eau, principal constituant de notre corps

L'eau est le principal constituant de notre corps, représentant 70 %, soit les trois quarts de la masse corporelle totale moyenne. Cependant, cette proportion peut diminuer jusqu'à 45 % selon l'âge, la taille ou la morphologie individuelle. Les cellules contiennent la plus grande quantité d'eau (54 %). Étant majoritaires, elles absorbent la plus grande partie de l'eau du corps et sont donc particulièrement sensibles à la perte d'eau liée à la déshydratation.

2. Kératine

Les kératines sont des protéines fibreuses insolubles dans l'eau, présentes à la surface de notre peau, lui conférant imperméabilité et protection contre les agressions extérieures. La peau organise leur synthèse lors de la kératinisation, un processus continu de maturation cellulaire au cours duquel les couches superficielles de la peau s'imprègnent de kératine. La kératine molle, présente dans l'épiderme, diffère de la kératine dure contenue dans les cheveux, les poils et les ongles.

La kératine est produite par les kératinocytes, cellules constituant 85 % de la couche superficielle de la peau (épiderme) et des tissus (ongles, cheveux, fourrure), qui se renouvellent constamment à partir des couches basales, de la profondeur vers la surface. Au cours de leur cycle de renouvellement, les kératinocytes s'épuisent puis sont éliminés par desquamation.

Les kératines contiennent de fortes concentrations de cystéine, un acide aminé soufré (les acides aminés sont les éléments constitutifs des protéines), et de faibles quantités de lysine et d'hydroxyproline.

3. Acide hyaluronique

L'acide hyaluronique est un élément hydrophile (ayant tendance à absorber l'eau ou à s'y mélanger) présent dans le derme. Il est constitué d'un assemblage de molécules composées de protéines et de sucres, les protéoglycanes, capables de fixer jusqu'à 1000 fois leur poids en eau lorsqu'ils sont à l'état liquide dans le milieu extracellulaire (à l'extérieur de la cellule). Il joue un rôle crucial dans l'hydratation, la tonicité et l'élasticité de la peau. Plus de la moitié de l'acide hyaluronique présent dans le corps humain se trouve dans le tissu cutané, où il est un composant majeur de la matrice extracellulaire (un ensemble de molécules sécrétées par les cellules qui assurent le soutien structurel et biochimique des cellules environnantes). La capacité de rétention d'eau de l'acide hyaluronique lui confère des propriétés viscoélastiques remarquables, à la fois visqueuses et élastiques, contribuant ainsi à la beauté de la peau et du visage.

L'acide hyaluronique est abondant durant l'enfance et sa quantité diminue avec l'âge sous l'effet des radicaux libres (pollution, tabac, soleil, alcool, etc.) qui altèrent sa structure et réduisent ainsi son efficacité. À 50 ans, il ne reste parfois que la moitié de la quantité d'acide hyaluronique présente dans la peau.

4. Collagène

Les principales cellules du derme sont les fibroblastes, qui synthétisent deux types de fibres protéiques : le collagène et l’élastine. Le collagène constitue la majeure partie du derme (la couche située sous l’épiderme) et lui confère sa résistance, permettant ainsi la cicatrisation des tissus en cas de lésion cutanée. Le collagène est un assemblage de protéines organisées en fibres hydrophobes qui assurent la cohésion et la résistance des tissus, leur conférant un aspect ferme et lisse.

5. Élastine

Ces protéines sont organisées en un réseau de fibres qui confèrent aux tissus élasticité, souplesse et résistance. Hydrophobes, elles n'absorbent pas l'eau et possèdent un poids moléculaire bien inférieur à celui du collagène, avec lequel elles sont étroitement liées. L'élastine est une molécule complexe rarement utilisée en cosmétique car elle ne pénètre pas dans la peau.

6. Mélanine

La mélanine dérive de la tyrosine, un acide aminé essentiel au bon fonctionnement de l'organisme, et constitue le pigment naturel de l'épiderme, produit par des cellules appelées mélanocytes. La mélanine détermine la couleur de la peau et des cheveux. Elle est responsable de l'apparence des grains de beauté, surtout s'ils sont foncés. La sensibilité à la lumière varie selon la localisation et la densité des pigments, ce qui explique pourquoi les peaux claires sont plus vulnérables au soleil que les peaux foncées.

7. Lipides

L'hypoderme, la couche la plus profonde sous le derme, est riche en graisses et en vaisseaux sanguins, constituant la principale réserve énergétique de la peau. Ce tissu adipeux est composé d'adipocytes, cellules qui stockent les graisses qu'ils produisent. Il joue un rôle de coussin protecteur, d'isolant thermique et de réserve énergétique. Les glandes sébacées, qui sécrètent le sébum, sont une autre source de lipides stockés à la surface de la peau.